insecte

Les fourmis sont des insectes sociaux qui vivent en colonies. Elles font parties de l'ordre des Héménoptères.
Il y a plus de 10000 espèces de fourmis sur toute la terre, sauf dans les régions froides.

La tête
Elle comporte deux mandibules pour pincer, mordre, couper, percer, mais qui ne servent pas pour manger.
Pour manger, la fourmi utilise ses mâchoires et sa lèvre inférieure qui constituent un appareil suceur et lécheur.
On y trouve également deux yeux composés et deux antennes.

Le thorax
On y trouve trois paires de pattes qui servent à marcher mais aussi pour la toilette grâce à une double brosse et deux paires d'ailes chez les mâles et les femelles (reines), qui disparaissent après le vol nuptial.

L'abdomen
On y trouve souvent, à l'extrémité, un aiguillon et une glande à venin.

Les antennes
Ce sont à la fois des organes du toucher et de l'odorat. Elles permettent à la fourmi de suivre les pistes olfactives (odeurs). Chaque fourmi qui part seule à la recherche de nourriture laisse des repères olfactifs qui permettront aux autres fourmis de la colonie de suivre la bonne piste.

Habitat
La fourmilière est constituée de galeries souterraines surmontées d'un dôme : elle protège et réchauffe la couvée en accumulant la chaleur du soleil.
Certaines fourmis creusent des galeries dans les arbres. D'autres cousent plusieurs feuilles entre elles avec le fil produit par les larves en train de filer leur cocon.
dessin simplifié d'une fourmilière
Nourriture
Quand une fourmi trouve un insecte, elle le tue en l'empoisonnant avec son acide formique puis elle l'emporte dans la fourmilière pour le partager.
Les fourmis mangent aussi du sucré, du nectar, des baies, des graines, du pollen.
Leur œsophage de termine par un sac, le jabot, où s'accumulent les aliments qui pourront être régurgités dans la bouche d'autres individus de la colonie.
Chez les fourmis à miel d'Amérique du nord, d'Afrique du sud et d'Australie, certaines ouvrières servent uniquement de "sacs" pour les substances sucrées récoltées par d'autres. Elles restent suspendues au plafond du nid et ne servent que de "pot à miel".

Les ouvrières
Elles construisent la fourmilières, chassent, trouvent la nourriture et soignent les larves. Chez certaines espèces, elles comprennent des soldats armés de fortes mandibules qui défendent la colonie.